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化学名称：N-乙酰基-5-甲氧基色胺[2]
结构式分子式为：C13N2H16O2
分子量：232.27
熔点：116℃——118℃
CAS号：73-31-4
褪黑激素（Melatonin）主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素。人的松果体是附着于第三脑室后壁的、豆粒状大小的组织。也有报导哺乳动物的视网膜和副泪腺也能产生少量的褪黑激素;某些变温动物的眼睛、脑部和皮肤（如青蛙）以及某些藻类也能合成褪黑激素。褪黑激素的分子式为C13N2H16O2,分子量232.27,熔点116℃——118℃，化学名称为N-乙酰基-5-甲氧基色胺（N-acetyl-5-methoxytryptamine）。
Lerner（1959）在松果体中分离出一种激素，由于这种激素能够使一种产生黑色素（melanin）的细胞发亮，故取其字首Mela;同时由于它从5-羟色胺（serotonin）衍生而来，故取其后缀tonin,因此，这种松果体激素取名为Melatonin（褪黑激素）。褪黑激素在体内含量极小，以pg（1×10-12 g）水平存在。近年来，国内外对褪黑激素的生物学功能，尤其是作为膳食补充剂的保健功能进行了广泛的研究，表明其具有促进睡眠、调节时差、、调节免疫、抗等多项生理功能。